Lincoln City In het digitale tijdperk van vandaag de dag reikt de zoektocht naar populariteit veel verder dan social media influencers, waarbij atleten en sportorganisaties nu vechten om erkenning, niet alleen voor hun prestaties op het veld, maar ook voor hun publieke persona’s.
Succes in de sport werd traditioneel gemeten in overwinningen, titels en statistieken, maar de opkomst van social media heeft een nieuwe dimensie geïntroduceerd: populariteit, atleten moeten nu bijna net zoveel rekening houden met volgers, media-aanwezigheid en fan betrokkenheid als met sportprestaties.
Deze verschuiving in focus heeft de grens tussen atletische prestaties en publieke aantrekkingskracht vervaagd, waardoor fans zich afvragen of sportsterren nu meer worden gedreven door persoonlijke branding en fan-perceptie dan door de wens om de beste te zijn in hun sport.
Als we kijken naar de Premier League van vandaag, zijn er verschillende voetballers wiens populariteit kan wedijveren met die van enkele van de grootste filmsterren, iets wat ondenkbaar was in het tijdperk van Bobby Charlton.
Maar waar komt dit fenomeen vandaan? Is het gewoon een ander gevolg van social media, of begon het eerder? David Beckham wordt algemeen beschouwd als een van de eerste voetballers die zowel als beroemdheid als atleet werd gezien.
Het was zelfs Beckhams naam die Dana Namerode, CEO van Goalden View – een nieuw voetbaldataplatform dat voetballers rangschikt op populariteit – Dana Namerode, CEO van Goalden ViewDana Namerode, CEO van Goalden View Namerode merkt op: Hij Beckham was een van de pioniers, omdat hij zowel in de sportsectie van de krant als in de roddelsectie stond.
Hij werd dus meer dan alleen een atleet; hij werd een publiek figuur, Beckhams talent op het veld is onmiskenbaar, maar sinds zijn pensionering is hij erin geslaagd zijn rijkdom en reputatie nog verder te laten groeien.
Zoals Namerode aangaf, was een van zijn meest recente avonturen de hoofdrol in een documentaire over zijn leven, deze trend is echter niet beperkt tot Beckham. Moderne voetballers verschijnen steeds vaker in documentaires en andere media-projecten.
Een recent voorbeeld is Married To The Game, een serie die kijkers een kijkje achter de schermen bood in het leven van de partners van topvoetballers, waaronder İlkay Gündoğan en Riyad Mahrez van Manchester City, Jorginho van Arsenal, James Tarkowski van Everton en keeper Matt Turner van Nottingham Forest.
Zoals Namerode uitlegd zijn voetballers geëvolueerd tot veel meer dan alleen atleten: Ze zijn merken, ondernemers en modellen, zegt ze.
Met deze verschuiving zijn spelers niet langer alleen gefocust op hun carrière, maar kijken ze steeds meer naar het leven na het voetbal, op zoek naar de meest lucratieve merkdeals en sponsorships om hun toekomst veilig te stellen, het concept van populariteit blijft echter moeilijk te meten.
Ondanks deze uitdaging heeft Goalden View geprobeerd het te kwantificeren. Namerode erkent de complexiteit van de taak en zegt: Het is heel moeilijk om een abstract concept te meten, toch? Dus we dachten: wat betekent het om populair te zijn?
Betekent het alleen dat je erg bekend bent? Betekent het dat je veel wordt gecoverd, of betekent het dat je geliefd bent?
Het team van Goalden View concludeerde dat populariteit een combinatie is van al deze factoren. Maar zoals Namerode opmerkt, maakt de subjectiviteit van populariteit het bijna onmogelijk om het met volledige nauwkeurigheid te meten.
Toegegeven, als je 10 verschillende mensen de kans geeft om een rangschikking van populariteit te creëren, krijg je 10 verschillende rangen. Dus je weet het nooit echt.
Om hun populariteit rangschikking te creëren, werkten Namerode en het Goalden View-team samen met wiskundigen en top wetenschappers om een objectief systeem te ontwikkelen, zoals Namerode uitlegt richt de rangschikking zich niet op één enkel aspect van de persoonlijkheid van een speler, maar evalueert in plaats daarvan het algehele succes, zowel professioneel als persoonlijk.
Het algoritme is gebaseerd op verschillende belangrijke categorieën, hoewel Namerode er drie uitlichtte die er bijzonder significant uitspringen: aanwezigheid op sociale media, nieuwsverslaggeving en betrokkenheid van fans.
Deze dynamische factoren, zo wees ze erop, zijn aanpasbaar, wat betekent dat de rangschikking van spelers in de loop van de tijd kan veranderen naarmate deze elementen evolueren, mogelijke use cases naast nieuwsgierige fans of misschien de spelers zelf schetst Namerode enkele mogelijke use cases voor de ranglijsten van Goalden View met name voor adverteerders, merkambassadeursrollen komen steeds vaker voor in het voetbal.
Zo tekende Jack Grealish van Manchester City onlangs een deal met voedingsbedrijf Kinetica Sport, terwijl Vinicius Jr. van Real Madrid instemde met een partnerschap met was-gigant Unilever, deze twee deals omvatten enkele van de meest verkoopbare sterren in de sport en komen met aanzienlijke bedragen.
Echter, niet elk bedrijf met een interesse in voetbalmerk ambassadeurs kan zich zulke vooraanstaande spelers veroorloven, zoals Namerode uitlegt, kunnen grote merken gemakkelijk kiezen voor spelers als Haaland of Salah, maar kleinere merken met beperkte budgetten vinden het misschien een grotere uitdaging.
