Te midden van een ongekende vraag naar tickets, kijken verschillende Premier League-clubs naar uitbreiding en verbeteringen aan hun stadions volgens de Financial Times (FT).
Analyse door de financiële nieuwsuitzending schat dat Premier League-clubs de totale stadioncapaciteit in het volgende decennium collectief met 110.000 zitplaatsen willen uitbreiden, wat neerkomt op een stijging van 14%.
Deze plannen zullen onvermijdelijk leiden tot aanzienlijke commerciële mogelijkheden, architectuur en bouwbedrijven zijn het meest voor de hand liggend, maar catering en drank, beveiliging en technologie zijn andere belangrijke aandachtsgebieden en de stadions kunnen ook kansen inluiden in technologie, sponsoring en marketing voor fan betrokkenheid.
Top-flight blauwdrukken
Verschillende stadionrenovatieprojecten, of de bouw van nieuwe stadions volledig, vinden plaats in de topvlucht van het Engelse voetbal. Hoewel het niet de eerste is om dit te doen, heeft Manchester United aantoonbaar de meeste aandacht getrokken met zijn plannen.
Het 20-voudig Engelse voetbal en de drievoudig Europees kampioen (European Cup/UEFA CHampions League) beschikken momenteel over het grootste clubstadion in Engeland, Old Trafford, dat 74.310 zitplaatsen heeft – maar al lang in de renovatie.
Onder de nieuwe eigendomsstructuur van de clubs, met oude eigenaren, de familie Glazer met een meerderheidsbelang en de Engelse zakenman JIm Radcliffe een minderheidsbedrijf, streeft de club plannen na om het stadion te herontwikkelen tot een 100.000 zitplaatsen Wembley van het Noorden .
Er wordt ook gesproken over de bouw van een gloednieuw stadion, maar dit wordt gezien als een onwaarschijnlijke optie. Ondertussen is de rivalen over de steden van de club en de 2023/24 Premier League-kampioen Manchester City ook op zoek naar uitbreiding van zijn stadion van 55.000 zitplaatsen naar 61.000.
Everton FC is verder naar het westen van Liverpool bezig met de ontwikkeling van een nieuw stadion in Bramley-Moore Dock, aan de oevers van de rivier de Mersey. Eenmaal voltooid, heeft het een capaciteit van 52.888, een verhoging van 25% van de capaciteit van het huidige stadion van Goodison Park met 39.414 zitplaatsen, en is het een potentiële locatie voor UEFA Euro 2028.
Deze plannen zijn niet alleen beperkt tot de voetbalreuzen van het noordwesten, waarbij sommige Londense clubs ook groei overwegen. Arsenal en Chelsea overwegen naar verluidt upgrades van de respectievelijke Stamford Bridge en Emirates-stadions.
De financiële redenering
Het was ook een Londens team dat de standaard zette voor moderne voetbalstadions, met het Tottenham Hotspur Stadium misschien wel een van de meest geavanceerde ter wereld, gebouwd voor een bedrag van meer dan 1 miljard pond, is het stadion het op twee na grootste in Engeland met 62.250 zitplaatsen.
Het stadion heeft de omzet voor Tottenham verder gemaximaliseerd, wat, ondanks het feit dat het nooit de Premier League heeft gewonnen, de vierde meest waardevolle club van Engeland is, het multifunctionele karakter heeft hier waarschijnlijk mee geholpen, na het organiseren van de NFL International Series, internationale rugby league en rugby union wedstrijden en wereldtitel zwaargewicht boksen.
Er is nog een andere solide reden voor het uitbreiden van stadions, een vrij eenvoudige – meer capaciteit betekent meer verkochte tickets. FT heeft verwezen naar cijfers van Deloitte waaruit blijkt dat de kaartverkoop van de wedstrijddag goed was voor 14% van alle Premier League-omzet in 2022/23.
De druk voor Premier League-clubs om een goede winst te maken is nog nooit zo groot geweest, niet alleen vanwege de financiële ongelijkheid tussen enkele van de grootste teams en de kleinere namen, maar ook vanwege de regelgeving.
Vorig jaar werden Everton en Nottingham Forest geconfronteerd met puntenaftrek voor het overtreden van de winst-en-duurzaamheids- en duurzaamheidsregels (PSR), die te veel uitgeven aan spelers, maar niet genoeg krijgen voor commerciële inkomsten.
Door meer tickets te verkopen en meer ruimte te creëren in een stadion om advertenties te verkopen, kunnen clubs zorgen voor een meer gestage stroom van inkomsten en puntenaftrek voorkomen, hoewel de club stadion ontwikkelingsplannen aankondigde voordat de PSR-regels van kracht werden, is het niet verwonderlijk dat Nottingham Forest in deze context nog steeds stadionuitbreiding op de agenda heeft staan.
