De staking bij de activiteiten van Evolution in Georgië heeft een patstelling bereikt, omdat geen van beide partijen bereid is haar positie te veranderen.
Volgens Labour, de vakbond die de staking leidt, is het nu de langste staking in de geschiedenis van Georgië, die al meer dan 76 dagen heeft geduurd en ondertussen heeft Labour steun gekregen van internationale filialen.
Vorige week verdubbelden Zweedse vakbonden, waaronder de ingenieurs van Zweden en Unionen, hun solidariteit met de stakende werknemers na een ontmoeting met het Zweedse management van Evolution gebonden tot nul vooruitgang.
Ze waren ook duidelijk dat ze niet van plan zijn om een dialoog te voeren met de unie in Georgië, UNI Global Union of de Zweedse vakbonden, dan is er geen ruimte voor een constructieve oplossing, aldus Peter Hellberg, voorzitter en voorzitter van UNI Europa van Unionen.
Zweedse bedrijven die in het buitenland actief zijn, kunnen zich niet verschuilen achter verwijzingen naar lokale wetgeving en verantwoord ondernemen omvat ook het naleven van de basisunie en mensenrechten.
Onze deur staat open voor verdere dialoog als het bedrijf dat pad wil kiezen, aldus Hellberg.
Chaotisch en serieus
De staking, die op 12 juli begon en sindsdien is geëscaleerd, omvat werknemers van de studio van Evolution in Tbilisi, waar 7.000 mensen in dienst zijn.
Het conflict werd geïntensiveerd toen sommige werknemers een hongerstaking pleegden uit protest tegen hun behandeling, waarbij de laatste hongerstaker zijn 28-daagse protest beëindigde nadat hij in het ziekenhuis was opgenomen.
UNI meldt dat veel van de eerste stakers die voor het eerst de industriële actie steunden, sindsdien weer aan het werk zijn vanwege financiële druk en er zijn echter nog zo’n 400 leden in staking.
Op 21 september organiseerde de vakbond een solidariteitsdemonstratie in de faciliteit, die naar verluidt leidde tot gewelddadige botsingen tussen werknemers en de beveiliging van het bedrijf.
Vertegenwoordigers van Labour vertelden dat verschillende werknemers gewond raakten en de politie kwam pas tussenbeide nadat de weg was geblokkeerd, ondanks deze confrontaties noemde de vakbond de solidariteitsactie als een succes.
Magnus Kjellson, internationaal secretaris van Ingenieurs van Zweden, beschreef de situatie als chaotisch en serieus voor de evolutie in Georgië.
Hij uitte zijn bezorgdheid over de terughoudendheid van het bedrijf om in dialoog te gaan en waarschuwde: Nu zien we een groot risico dat het conflict vastloopt in een negatieve spiraal die de reputatie en relatie van het bedrijf met de werknemers zou kunnen beïnvloeden.
Dit dreigt een lang en pijnlijk proces te worden, zegt Kjellson.
Een wereldwijde strijd
De staking heeft al de aandacht getrokken van wereldwijde vakbonden en regelgevende instanties.
In de Verenigde Staten kwam UNI’s gelieerde onderneming, de Culinary Workers Union Local 226, tussenbeide tijdens een bijeenkomst van de Nevada Gaming Commission, waarin werd gesuggereerd dat Evolution geen licentie in de staat zou moeten krijgen.
Giedre Lelyte, hoofd gaming van UNI Global Union, benadrukte het wereldwijde karakter van het conflict: Ondanks wat het management van het bedrijf zegt, is deze strijd geen lokale strijd, maar een wereldwijde strijd.
Unies in Zweden, Spanje, de Verenigde Staten en daarbuiten weten het belang van de eisen van werknemers en erkennen het gedrag van Evolution voor wat het is: vakbondsbusting, we zullen niet stoppen totdat Evolution werknemers respecteert en met Evo gaat onderhandelen.
Reactie van de evolutie
Carl Linton, hoofd investor relations van Evolution:
Hij benadrukte dat Evolution zeer concurrerende salarissen en voordelen biedt, waarbij ongeveer het dubbele van het loon voor vergelijkbare rollen in Georgië wordt betaald, we bieden een eerste plaats van werk en een opstapje voor een toekomstige loopbaan voor duizenden jonge Georgiërs in een werkomgeving waar we trots op zijn.
Linton voegde eraan toe dat Evolution de afgelopen twee jaar in gesprek is met de lokale vakbond, waarbij de zorgen van werknemers zijn aangepakt en de eisen zijn besproken, dialoog met medewerkers is iets wat we toejuichen, omdat we er altijd naar streven om een nog betere werkgever te worden.
Omdat de eisen van de vakbond echter niet commercieel levensvatbaar waren, noch redelijk gezien het hoge niveau van salarissen en uitkeringen die al zijn aangeboden, leidde een door de staat benoemde bemiddelaar eerder deze zomer een bemiddelingsperiode van 21 dagen.
Wanneer er geen overeenstemming kon worden bereikt, koos de vakbond ervoor om te staken, een recht dat we volledig respecteren, zei hij.
We zijn in dialoog
Linton voegde er echter aan toe dat wanneer de vakbond de situatie heeft willen escaleren door de ingangen illegaal te blokkeren, zowel gewelddadig als met intimidatie, waardoor de overgrote meerderheid van de werknemers die willen blijven werken, we voor ernstige uitdagingen voor onze operationele capaciteit staan.
Volgens Linton waren deze acties ook in directe strijd met de Georgische wet en het Handvest van de Vrijheid van Associatie van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO).
We zijn in dialoog met verschillende vakbonden en zijn actief op zoek naar een oplossing voor de situatie binnen het lokale juridische kader, de extreme maatregelen van de vakbond omvatten geweld, intimidatie en de actieve aanmoediging van jongeren om anderen of zichzelf te schaden en de wet te overtreden.
Evolutie verwerpt elke vorm van geweld, agressie of illegale activiteiten en zal blijven werken in overeenstemming met de gevestigde processen en de toepasselijke lokale wetten om de situatie op te lossen en we hebben aangedrongen op en zullen erop blijven aandringen dat de unie hetzelfde doet, aldus Linton.
Impact en toekomstplannen
De aanhoudende staking en de toenemende spanningen hebben een tol geëist van de economische kracht van Evolution, het bedrijf heeft al 1.000 banen in Georgië geschrapt, onder verwijzing naar aanzienlijke verstoringen van zijn activiteiten en een afname van het vertrouwen van klanten.
Linton, benadrukte dat de personeelsvermindering vanwege de illegale blokkade en de verstoringen van ons vermogen om te opereren veroorzaakt door de vakbonden was.
De beslissing om onze aanwezigheid in Georgië te verminderen was strikt commercieel en was het resultaat van vakbondsacties – en op geen enkele manier een reactie op de staking.”
De laatste blokkade die op 21 september werd georganiseerd, heeft geleid tot illegale sluiting van wegen door vakbondsleden en onze eerste prioriteit blijft om onze medewerkers veilig te houden en ervoor te zorgen dat hun recht op veilig toegang tot onze gebouwen en hun beroep uit te oefenen en maatregelen te nemen zijn genomen om dit te beschermen.
Vorige week verspreidden geruchten dat de Georgische studio van Evolution misschien permanent werd gesloten, maar het bedrijf ontkende dit in een verklaring, bovendien zijn de aandelen van het bedrijf met 15% gedaald, van SEK 1.164,50 op 12 juli, het begin van de staking, tot SEK990 per dag (25 september).
Ondertussen heeft de Georgische mensenrechtenorganisatie The Social Justice Centre Evolution gemeld aan het Zweedse OESO-departement voor vermeende schendingen van de fundamentele mensenrechten.
Zonder einde van het conflict in zicht blijft de unie standvastig.
Zoals we al in het begin al zeiden, gaan we door totdat een akkoord is bereikt, zei een vakbondsvertegenwoordiger en de volgende solidariteitsdemonstratie is gepland voor 7 oktober.
