De spanningen zijn toegenomen in Evolution Georgia toen een hongerstaking door arbeiders een kritiek punt bereikte.
Labour, de vakbond achter de staking, meldde dat een van de deelnemers ernstig ziek werd en door hulpdiensten naar het ziekenhuis werd gebracht.
De staking, die medio juli begon als protest tegen lage lonen en slechte arbeidsomstandigheden, heeft zowel in Georgië als internationaal wijdverspreide aandacht getrokken, op 13 augustus begonnen drie werknemers een hongerstaking, waarbij het bedrijf weigerde te onderhandelen als de belangrijkste reden voor hun drastische actie.
Beschuldigingen van geweld
De vakbond heeft ook gemeld dat groepen die door Evolution Georgia zijn ingehuurd, naar verluidt probeerden de protesten met gewelddadige middelen te onderdrukken.
Afgelopen zondag sloot het bedrijf de hongerstakers in het gebouw op, verplaatste hun bezittingen naar een ander deel van het pand en verhinderde andere demonstranten binnen te komen, dit proces duurde enkele uren, aldus de vakbond in een verklaring op Facebook.
Sindsdien zijn elektriciteit en drinkwater afgesneden voor de hongerstakers en demonstranten in de gebouw en degenen die al 20 dagen honger hebben, mogen zich niet vrij bewegen of het toilet gebruiken.
Terwijl de vakbond Evolution Georgia beschuldigt van het nemen van extreme maatregelen om de staking tegen te gaan – waaronder bedreigingen van massale ontslagen en het opschorten van de ziektekostenverzekering voor deelnemende werknemers – beweert het bedrijf dat de vakbond de confrontatie heeft geïnitieerd.
Het perspectief van de evolutie
Toen hij voor commentaar werd gecontacteerd, vertelde het hoofd van de investeringsrelaties van Evolution: We hebben een weekend meegemaakt waarin de illegale acties van de vakbond zijn verergerd en we nu krachtig gesloten gebouwen en verdaling kunnen toevoegen aan hun lijst met illegale acties.
Volgens Evolution werd het betreffende gebouw gesloten vanwege de blokkade en om de veiligheid van haar werknemers te waarborgen. Twee van de stakers kwamen echter krachtig het gebouw binnen.
Verder benadrukte Linton dat de vermindering van het personeelsverkorting in de Georgische activiteiten van Evolution niet te wijten was aan de staking, maar vanwege de illegale blokkade die duizenden van onze werknemers heeft verhinderd hun werkplek te betreden en daarmee ons vermogen om de volledige operationele capaciteit te behouden in gevaar te brengen.
Hij voegde eraan toe dat de vakbond desinformatie heeft verspreid en dat hun acties onverantwoordelijk zijn en zowel werknemers als stakers in gevaar brengen.
Het feit dat de vakbond jongeren aanmoedigt om hun gezondheid te riskeren en de wet te overtreden, is zeer betreurenswaardig, Evolutie heeft en blijft, zowel werkende als stakende werknemers aansporen om niet deel te nemen aan activiteiten die het risico lopen anderen of zichzelf te schaden.
Wij zijn van mening dat het succes van het oplossen van een arbeidsconflict stevig ligt op de naleving van het kader van de Georgische wet, niet door het overtreden van gevestigde processen, het overtreden van de wet en het in gevaar brengen van jongeren, concludeerde Linton.
Evolution Georgia heeft in zijn laatste verklaring van 26 augustus ook zijn bezorgdheid geuit over de gezondheidsrisico’s van de hongerstaking.
Het bedrijf herhaalde zijn standpunt en verklaarde dat de acties van de vakbond, waarvan zij beweert dat ze illegale blokkades en geweld omvatten, onaanvaardbaar zijn en ernstige gevolgen hebben gehad, waaronder voortdurende personeelsinkrimpingen.
Het bedrijf uitte ook de bereidheid om te helpen bij de rehabilitatie van de stakers als ze hun protest beëindigen.
Evolutie aangespoord om te onderhandelen
De verklaring van Evolution Georgia kwam nadat UNI Global Union, waarbij Labour is aangesloten, het bedrijf beschuldigde van het uitbuiten van de kwetsbare sociale omstandigheden van werknemers.
Giedre Lelyte, hoofd gaming van UNI Global Union, zei op 21 augustus: Er is geen tijd te verliezen Evolutie moet stoppen met gokken met de gezondheid en veiligheid van werknemers en dringend ingrijpen om ervoor te zorgen dat het management in Georgië zo snel mogelijk met de vakbond begint te onderhandelen.
UNI voegde eraan toe dat de staking een reactie is op wat het beschrijft als schamteloze lonen, gevaarlijke arbeidsomstandigheden en voortdurende intimidatie, volgens UNI willen de werknemers hun huidige salarissen van $ 200 tot $ 250 per maand verdubbelen voor een meer dan 40-urenweek, het gemiddelde salaris in Georgië is $ 700 per maand, zei de vakbond.
De vakbond zei ook dat managers die werden betrapt op het lastigvallen en pesten van werknemers, nog steeds bij het bedrijf werken.
Dit is niet alleen een lokale zaak, meer dan de helft van de medewerkers van Evolution is gevestigd in Georgië. Als de rollen zouden worden omgedraaid, zou Evolution nooit wegkomen met deze ongevoelige behandeling van werknemers in Zweden, zei Lelyte.
OESO-klacht
Ondertussen OC Media heeft de in Tbilisi gevestigde belangenbehartigingsgroep Social Justice Centre (SJC) namens de stakers een klacht ingediend bij de Zweedse contactpunten bij de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).
De klacht beweert dat Evolution Georgia de OESO-richtlijnen inzake verantwoord zakendoen heeft geschonden, met name met betrekking tot werknemersrechten en vakbondsactiviteiten.
In het antwoord van Evolution voegde Linton eraan toe: Evolutie is trots op de werkplek die we aanbieden, waar tienduizenden jonge Georgiërs de arbeidsmarkt zijn binnengegaan.
We bieden salarissen die twee keer zoveel zijn als voor vergelijkbare rollen in bijvoorbeeld de dienstensector, hotels, restaurants of winkels zei hij, daarnaast benadrukte hij dat de voordelen van werknemers ook ziektekostenverzekering, beurzen voor studie buiten het werk, gratis taalonderwijs en gesubsidieerde restaurants omvatten.
Algemeen protest
Afgelopen weekend had Labour-vertegenwoordiger en Evolution-medewerker Tamar Ansiani, een van de vroege hongerstakers, haar protest geïntensiveerd door een droge hongerstaking te beginnen als reactie op wat zij beschrijft als de onrechtvaardige acties van het bedrijf.
In ongeveer 12 uur ontwikkelde ik koorts, verloor ik bewustzijn en werd ik naar het ziekenhuis gebracht, vertelde Ansiani en op 2 augustus zei Ansiani dat ze zich al veel beter voelt en van plan is om binnenkort terug te keren naar de stakingslocatie.
Ondertussen kondigde de vakbond een algemeen protest aan dat gepland was voor 21 september, waarin het publiek werd opgeroepen om uit solidariteit te treden.
De vakbond verklaarde dat Evolution beweerde dat zwart-geuniformeerde uitsmijters werden ingehuurd voor extra veiligheid.
Labour voegde eraan toe dat het een campagne lanceerde om elk wangedrag door deze personen bloot te leggen.
Van Georgië naar de VS
Ondertussen heeft het geschil verstrekkende gevolgen gehad, die zich helemaal tot de VS hebben uitgebreid.
Vorige week meldde de Nevada Independent dat de Culinary Workers Union, die ongeveer 60.000 werknemers in Las Vegas en Reno vertegenwoordigt, waaronder in de meeste casinoresorts op de Las Vegas Strip, bezorgdheid uitte over de arbeidspraktijken van Evolution tijdens een regelgevende vergadering in Nevada.
In juli kondigde Evolution aan dat het van plan is om de leverancier van tafelspellen in Las Vegas over te nemen, Galaxy Gaming.
De vakbond verzocht de kansspelcommissie om Evolution’s licentieaanvraag in Nevada te verwerpen als het bedrijf blijft weigeren om zijn werknemers met respect te behandelen en te zorgen voor fatsoenlijke lonen en veilige arbeidsomstandigheden.
Volgens de toezichthouder heeft Evolution echter nog geen vergunning aangevraagd in Nevada.
