In een potentieel verbluffende ommezwaai heeft de Britse regering een brief geschreven aan het Internationaal Olympisch Comité (IOC) om Russische atleten toe te staan deel te nemen aan de Olympische Spelen van dit jaar.
De Britse minister van Sport, Stuart Andrew, verklaarde in de brief aan de president van het IOC, Thomas Bach, dat het land Russische en Wit-Russische atleten zal steunen om deel te nemen aan de Spelen van deze zomer nadat ze eerder hebben aangedrongen op hun schorsing na het begin van de Russisch-Oekraïense oorlog in februari 2022.
Het standpunt van het VK over Rusland is volgens een maandagafdeling voor cultuur, media en sport (CMS) verzacht nadat het de actie van World Athletics en IOC van Russische en Wit-Russische zwemmers en duikers als neutrale atleten te streng beschouwde.
Volgens de voorwaarden mogen slechts één zwemmer en duiker van elk land concurreren als een neutraal voor een internationaal evenement en mogen ze op geen enkele manier de voortdurende oorlog in Oekraïne ondersteunen.
Het persbureau van de PA is echter gemeld dat overheidsfunctionarissen ervan in de klaagden dat het standpunt van het VK ten aanzien van Russische en Wit-Russische atleten hetzelfde blijft.
Desondanks heeft het Verenigd Koninkrijk zijn verzet tegen Russische en Wit-Russische atleten die deelnemen aan in het Verenigd Koninkrijk gevestigde evenementen, zoals de All England Club die tennissers uit beide landen uitnodigt om deel te nemen aan Wimbledon van vorig jaar, Rusland en Wit-Russen moesten als neutraal zijn.
Vorig jaar daarentegen was het Verenigd Koninkrijk een van de verschillende landen die erop aandrongen dat het IOC zijn verbod op atleten uit Rusland en Wit-Rusland handhaafde.
Lucy Frazer, staatssecretaris van het DCMS, was vorig jaar aanwezig op een top om het Verenigd Koninkrijk te vertegenwoordigen en schreef zelfs aan Olympische sponsors om het verbod te ondersteunen, omdat ze de voortdurende oorlog in Oekraïne beschouwde als voldoende redenen voor atleten uit Rusland en Wit-Rusland om te worden uitgesloten van de Olympische Spelen in Parijs.
In een verklaring van CMS in februari 2023 verklaarde het: We verwelkomden de bevestiging en versterking door het IOC van hun bestaande sancties, en hun verklaring die zich inzet voor solidariteit en steun voor Oekraïense atleten en het Olympisch Comité.
Hoewel we de autonomie van sportorganisaties erkennen, gezien de invasie van Oekraïne en de verwoesting aan de gang is, zijn we het erover eens dat het voorstel van het IOC om een weg terug te vinden naar de concurrentie voor individuele Russische en Wit-Russische atleten veel vragen en zorgen oproept.
Momenteel bleven Russische en Wit-Russische atleten verboden voor de Spelen van deze zomer, waarbij bepaalde atleten als neutrale atleten moesten concurreren.
Hoewel de potentiële verandering van houding van het VK vanwege de omvang en status ervan een bepalende factor kan worden, zal een IOC wijziging van beslissingen de goedkeuring van verschillende andere landen nodig hebben.
