Belgische toezichthouders hebben nieuwe wijzigingen aangebracht in de kansspelwetten in het land met de wettelijke kansspelleeftijd van 18 tot 21 jaar.
Deze stap is bedoeld om de leeftijdsvereisten voor sportweddenschappen, arcades en bingo af te stemmen op die die al zijn voor casino’s op het land. De herziene verordeningen zullen op 1 september 2024 in werking treden en zijn uiteengezet in een persbericht van de Kansspelcommissie, zoals gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad.
De beslissing om de wettelijke gokleeftijd in België te verhogen, maakt deel uit van een bredere inspanning om prioriteit te geven aan de veiligheid en het welzijn van spelers. Door de leeftijdsgrens te verhogen, willen de autoriteiten een veiligere omgeving bieden voor personen die zich bezighouden met kansspelactiviteiten.
De nieuwe wetgeving bevat een aantal andere maatregelen om spelers te beschermen en verantwoorde kansspelpraktijken te waarborgen:
- Verbod op apparaten “3.3”: De herziene regelgeving omvat een verbod op het gebruik van specifieke gokapparaten, bekend als “3.3” apparaten. Dit verbod is bedoeld om mogelijke risico’s in verband met deze apparaten te elimineren en veiligere kansspelervaringen te bevorderen.
- Verbod op de cumulatie van online licenties: de nieuwe wetten verbieden ook de cumulatie van online licenties op dezelfde website. Met deze maatregel wordt beoogd te voorkomen dat exploitanten meerdere licenties exploiteren om hun bereik te maximaliseren en kwetsbare spelers mogelijk te exploiteren.
- Verbod op geschenken / geschenken / gratis games: Een andere opmerkelijke bepaling is het verbod op het aanbieden van geschenken, bonussen of gratis games aan spelers. Deze beperking is bedoeld om het potentieel voor overmatig gokken en de bijbehorende risico’s voor kwetsbare personen te minimaliseren.
- Verbod op reclamespellen van toeval: De herziene regelgeving introduceert ook een principeverbod op reclamegames. Deze wijziging is bedoeld om de blootstelling van personen aan kansspeladvertenties te verminderen, met name gericht op kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals minderjarigen en probleemspelers.
- Leeftijdslimiet van 21 jaar en Terugbetaling in het geval van geen controle: Om te zorgen voor effectieve leeftijdsverificatie en naleving van de nieuwe voorschriften, komen personen die geen bewijs van de leeftijd hebben over, in aanmerking voor restituties. Deze bepaling benadrukt het belang van maatregelen voor de strekking van de leeftijdsbeheersing en versterkt de verantwoordelijkheid van de exploitanten bij het verifiëren van de leeftijd van hun klanten.
De verhoogde leeftijd voor legaal gokken in België zal gevolgen hebben voor zowel exploitanten als spelers in de gokindustrie van het land, voor exploitanten betekent dit dat de nodige wijzigingen moet worden doorgevoerd om aan de nieuwe regelgeving te voldoen en hun marketingstrategieën aan te passen om het verbod op reclamegames te volgen.
Bovendien moeten exploitanten zorgen voor strikte leeftijdsverificatieprocessen om te voorkomen dat minderjarigen toegang krijgen tot kansspeldiensten.
Spelers, met name spelers tussen de 18 en 21 jaar, zullen direct worden getroffen door de toename van de wettelijke leeftijd. Degenen die eerder in aanmerking kwamen voor deelname aan bepaalde gokactiviteiten, moeten nu wachten tot ze 21 jaar oud waren.
Het is echter essentieel voor spelers om te begrijpen dat deze wijziging bedoeld is om hen te beschermen tegen mogelijke schade in verband met minderjarig spelen, verantwoorde gokpraktijken en naleving van wettelijke leeftijdsgrenzen zijn cruciaal voor het behoud van een veilige en plezierige spelomgeving.
Hoewel de beslissing om de wettelijke gokleeftijd te verhogen met de beste bedoelingen is genomen, zijn er zorgen en kritieken over bepaalde aspecten van de herziene regelgeving. Een opmerkelijke zorg is het potentieel voor de nieuwe reclamebeperkingen om per ongeluk ten goede te komen aan illegale exploitanten.
De Belgische Vereniging voor Kansspelexploitanten (BAGO) heeft zich geuit tegen een totaalverbod op kansspelreclame, met het argument dat het voor consumenten een grotere uitdaging zou kunnen maken om onderscheid te maken tussen legale en illegale exploitanten.
Tom De Clercq, voorzitter van BAGO, benadrukt de noodzaak van gerichte reclamebeperkingen in plaats van een algemeen verbod. BAGO pleit voor het beperken van reclame, met name via traditionele media, maar waarschuwt voor de mogelijke negatieve gevolgen van een totaalverbod.
Zij zijn van mening dat een alomvattende aanpak die verantwoorde reclamepraktijken en effectieve regelgeving combineert, essentieel is voor het behoud van een gezonde en goed gereguleerde gokindustrie.
