De Duitse kansspelexploitanten met een vergunning staan onder grotere druk van de concurrentie op de zwarte markt dan ooit tevoren, waarschuwden bezoekers van de Bundeskonferenz zum Glücksspielwesen van Behörden Spiegel vorige week.
Kansspel in Duitsland: “Het beste tegengif voor de illegale markt is een competitieve gereguleerde markt”, vertelde Wes Himes van de Betting and Gaming Council (BGC) vorige week aan de afgevaardigden op de conferentie.
Critici stonden in de rij om de trage vooruitgang op het gebied van de hervorming van de regelgeving in Groot-Brittannië, de thuismarkt van de BGC na een drie jaar durende evaluatie en zes verschillende ministers aan te vallen.
Maar in Duitsland wordt het witboek van de Kansspelwet voorgesteld als een succesvol, collaboratief en proportioneel model voor het verfijnen van de gokregulering. In een markt met algemene inzetlimieten voor online slots van € 1 en waar maandelijkse stortingen beperkt zijn tot € 1.000, spreekt Groot-Brittannië de nadruk op het matigen in plaats van het verbieden van activiteiten velen aan.
Velen noemden de betaalbaarheidscontroles opdringerig en buitensporig, maar het biedt een persoonlijk compromis dat Duitsland ontbeert, zo suggereerden aanwezigen en panelleden.
De strikte maatregelen dienen alleen om de illegale concurrentie te versterken, zowel in de fysieke, straat- als onlinesector, nieuw Staatsverdrag, dezelfde oude problemen Chief executive van lokale licentiehouder Rootz Sam Brown legde de impact van herregulering bloot tijdens een sessie georganiseerd door kansspelrecht specialisten Hambach & Hambach.
Er is een duidelijke parallel tussen herregulering en een toename van illegaal online spelen, legde hij uit.
Vóór de gedoogperiode waarin bedrijven die zich aan de voorwaarden van het Staatsverdrag van 2021 hielden, zonder vergunning mochten opereren, stortten Rootz-spelers gemiddeld €350,-, legde Brown uit, en bedroegen de bruto-inkomsten per speler gemiddeld €141.
In augustus 2023 daalden de gemiddelde stortingen van klanten echter met 80% tot € 150, waarbij de GGR per spel halveerde tot € 73.
Ongeveer 10% van de pre-regulerende activiteiten van Rootz ging naar de gereguleerde markt, voegde Brown eraan toe en ze zijn niet gestopt met kansspelen en hebben een andere hobby gevonden.
Strikte maatregelen zoals stortings en inzetlimieten spelen een grote rol in de hausse op de zwarte markt zegt hij, het voorkomen van schade zou de uiteindelijke verantwoordelijkheid van de operators moeten zijn.
Brown voegde eraan toe, in navolging van een punt van Himes over GB-operators die hun leidende rol in de bescherming van spelers erkennen.
De exploitanten, niet de autoriteiten, niet de wetgevers, beschikken over alle gegevens, verslaafde klanten zijn slecht voor de zaken, zei Brown, maar een gepersonaliseerde aanpak op basis van individuele spelers zal effectiever zijn dan de algemene beperkingen van Duitsland.
Dit is vooral van belang als het consumenten naar illegale sites verschuift zonder waarborgen, Brown is van mening dat ongeveer 80% van het online kansspelspel illegaal plaatsvindt, wat ver verwijderd is van de beweringen van de nieuwe federale toezichthouder Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL) over een hoge kanalisatie.
Zwart-witte markten die worden aangedreven door dezelfde aanbieders Hambach & Hambach-salarispartner Yannick Skulsky wees erop dat slotsites – enigszins contra-intuïtief – niet als casino op de markt kunnen worden gebracht.
Bovendien maakt de regelgeving het ongelooflijk moeilijk voor legale exploitanten om nieuwe titels uit te rollen, en heel gemakkelijk (en lucratief) voor tegenhangers op de zwarte markt om hetzelfde te doen.
Voor de legale markt moeten individuele spellen gecertificeerd zijn, een exploitant heeft een licentie nodig om slots aan te bieden en vervolgens specifieke toestemming voor elk spel.
De GGL, die de testen intern uitvoert, heeft ruimte voor circa 150 medewerkers.
Momenteel heeft het bedrijf ongeveer de helft van dat aantal in dienst, een mix van deeltijdse en voltijdse werknemers, er is onvermijdelijk een achterstand op het gebied van slotcertificering en er is echter geen B2B-licentie.
Een game kan worden gecertificeerd en gelanceerd door de ene licentiehouder, terwijl een andere nog op toestemming wacht, of de juridische uitrol van een gokkast-studio kan worden uitgesteld bij één gelicentieerde klant, terwijl de inkomsten binnenkomen via een merk zonder licentie.
Spelersclaims en Malta’s Bill 55 Het lijkt erop dat pogingen van spelers om gokverliezen van merken zonder licentie terug te verdienen ook niet echt afschrikwekkend zijn.
Rechtbanken en klanten in Duitsland blijven exploitanten vervolgen voor verliezen die zijn geleden tijdens de lange vertragingen die Duitsland heeft opgelopen bij de implementatie van het Staatsverdrag.
Oostenrijkse advocaten proberen zelfs claims in te dienen tegen individuele leidinggevenden en directeuren.
Claus Hambach, oprichter van Hambach & Hambach, gelooft dat deze situatie – waarvan hij toegeeft dat deze nogal surrealistisch aanvoelt – begint te rationaliseren.
Terwijl de hoge gerechtshoven van de staat in het voordeel van de spelers oordelen, verandert een uitspraak van het Hooggerechtshof mogelijk de vooruitzichten. Het verwierp een claim om verliezen terug te vorderen van een betalingsprovider, voornamelijk op grond van het feit dat de speler aan het gokken was, ze wisten dat er geld in gevaar was.
Verder merkte het op dat het contact tussen de speler en de exploitant niet ongeldig kon worden verklaard, omdat beide partijen door het plaatsen en accepteren van de weddenschappen in feite formeel de wet overtraden.
Hambach ziet een juridisch artikel gepubliceerd door de Duitse civiel rechtsdeskundige professor H. Köhler als de weg vooruit, er zijn slechts drie factoren die een operator ertoe zouden moeten aanzetten verliezen aan een speler terug te geven, betoogt professor Köhler.
Eventuele verliezen van minderjarigen moeten worden terugbetaald, en spelers die kunnen bewijzen dat ze zijn misleid door een merk dat pretendeert een licentie te hebben, komen in aanmerking.
Degenen die aan gokverslaving lijden, zouden ook hun verliezen kunnen terugvorderen, als ze een medisch bewijs van hun toestand kunnen overleggen, de poging van Malta om zijn vergunninghouders tegen deze gevallen te beschermen, Wetsvoorstel 55, wordt door de afgevaardigden van de conferentie gezien als groter dan een gokkwestie.
Maar niet alleen zal de Europese Commissie de wetgevingsaanpak van Malta onderzoeken, maar het Europese Hof van Justitie zal ook het omstreden Interstatelijke Verdrag inzake kansspelen van Duitsland beoordelen, dat in de eerste plaats de basis vormt voor de claims (Zaak C-440/23).
De Duitse omnichannel zwarte markt Illegaal spel komt echter op alle kanalen voor, de markt voor illegale speelautomaten groeit en het aantal Kaffe Kasino’s zonder vergunning neemt toe, waarschuwde Burkhard Blienert van de Federale Raad voor Verslavings- en Drugskwesties.
Wetshandhavingsdeskundigen wezen erop dat illegaal gokken een relatief laag risico inhoudt voor criminele groepen, zeer winstgevend blijft en een populaire methode voor het witwassen van geld is.
Het is ook gemakkelijk om legale apparaten te manipuleren of om benaderingen van traditionele gokapparaten te maken; er werden verschillende primitieve speelautomaten en zelfs een door de politie in beslag genomen variant van roulette tentoongesteld.
Vanuit overheidsniveau blijft er echter een wens bestaan om illegaal gokken aan te pakken, in combinatie met strikte controles op de gereguleerde markt.
Blienert voerde bijvoorbeeld aan dat reclame voor sportweddenschappen evenzeer een bedreiging vormde als illegaal gokken en buitdozen, te midden van de discussie over de vraag of tv-advertenties, voetbalsponsoring en andere branding beperkt of verboden moeten worden, net als in Groot-Brittannië.
Manfred Stoffers, directeur van de Gauselmann-groep, was echter een tegengestelde mening toegedaan. Spelersbescherming wordt verhoogd door regelgeving, betoogde hij, als een activiteit in de open lucht plaatsvindt, kan deze worden gemonitord en gecontroleerd.
Maar twee jaar nadat de GGL de leiding heeft genomen over de igaming-regulering, beweren exploitanten en verenigingen dat de strikte regelgevingsmaatregelen van Duitsland alleen maar ten goede komen aan de zwarte markt.
