Een inval door de Victoriaanse politie in een zogenaamd illegaal casino in de buitenwijk Truganina in Melbourne zorgde afgelopen weekend voor veel voorpaginanieuws in de Australische media.
Het trok ook de aandacht van IAG, en niet alleen omdat de bijnaam illegaal casino belachelijk was, aangezien de locatie weinig meer was dan een verheerlijkte pokerruimte waar geen traditioneel casinospel te zien was.
Maar dat argument bewaren we voor een andere dag, de belangrijkste conclusie was dat, hoewel de ontdekking van deze opzet in een verder bescheiden fabriek in het westen van Melbourne ongetwijfeld de aandacht trok, dergelijke ontdekkingen in werkelijkheid de komende jaren gemeengoed zullen worden gezien het steeds restrictievere karakter van de kansspelregels van de staat en in plaats van dat autoriteiten zich concentreren op het wat van de situatie, moeten ze misschien nadenken over het waarom.
Waarom zou iemand de moeite nemen om zijn eigen pokerroom op te richten, in strijd met de staatswetten terwijl er slechts een paar kilometer verderop een volkomen legale locatie is genaamd Crown Melbourne?
Het antwoord komt neer op regels en voorschriften, en meer specifiek op de impact van strengere regelgeving op het kansspelaanbod van Victoria. Zoals IAG uitgebreid heeft gerapporteerd, is het resultaat van de Finkelstein Royal Commission in de casinolicentie van Melbourne een reeks beperkingen geweest rond de producten en diensten die casino’s kunnen aanbieden en hoe lang individuen op een bepaalde dag of week op de casinovloer mogen doorbrengen ( 12 uur per dag, 36 uur per week).
Hoewel dergelijke beperkingen bedoeld zijn om het spelende publiek tegen zichzelf te beschermen, brengen ze ook onbedoelde gevolgen met zich mee – zoals regelgeving vaak doet – zoals het dwingen van spelers om naar alternatieven te zoeken wanneer de vrijheden die ze ooit genoten, zijn weggenomen.
De 12-uursregel zorgde altijd voor kopzorgen voor de pokergemeenschap en het onvermijdelijke resultaat zal een grotere toename van het aantal thuiswedstrijden zijn in Melbourne, Sydney en daarbuiten.
Verwacht wordt dat er meer traditionele ondergrondse casino’s die deze steden vele jaren geleden bevolkten een eigen comeback zullen maken.
We zijn oud genoeg om ons de illegale casino’s in King’s Cross in Sydney en de zwervende illegale casino’s en two-up games in Melbourne te herinneren.
Zoals het oude gezegde luidt: wees voorzichtig met wat je wenst.
