Wetgevers in het Maltese parlement hebben de controversiële Bill 55 goedgekeurd, die in Malta gevestigde offshore-exploitanten beschermt tegen buitenlandse aansprakelijkheid.
Op 16 juni ondertekende de president van Malta, George Vella, Wet nr. XXI van 2023 – Gaming (Amendment) Act in wet, die rechtbanken beveelt om te weigeren buitenlandse vonnissen te erkennen of af te dwingen tegen exploitanten met een Malta-licentie die actief zijn op de Europese markt.
De wet, die op 24 april is ingediend, voorkomt dat er vervolging wordt ingesteld tegen Maltese exploitanten voor het aanbieden van kansspeldiensten, wanneer de activiteit onder hun vergunning valt.
Veel in Malta gevestigde bedrijven – waaronder enkele van de grootste bedrijven in de sector – bieden online gaming aan op de Europese interne markt, exploitanten die zich met deze activiteit bezighouden, voeren aan dat hun kansspelactiviteit valt onder het verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, het verdrag dat voorziet in het vrije verkeer van diensten in heel Europa.
Europese regeringen en regelgevers wijzen echter op het besluit van de Europese Commissie uit 2017 om inbreukprocedures en klachten in de goksector af te sluiten als de wettelijke basis voor het argument dat zij het recht hebben om te voorkomen dat in Malta gevestigde bedrijven weddenschappen aannemen in hun jurisdicties.
Deze onduidelijke juridische situatie is versterkt door een aantal lopende rechtszaken, Duitse en Oostenrijkse juridische stappen de nieuwe wet treedt in werking in het kader van een aantal lopende Duitse en Oostenrijkse rechtszaken over de legaliteit van de activiteiten van sommige operators in die landen.
In een vonnis van juni 2021 oordeelde het Oostenrijkse Hooggerechtshof (OGH), dat de beslissingen van twee lagere rechtbanken bevestigde, dat PokerStars, eigendom van Flutter, in strijd handelde met het federale gokmonopolie.
Als zodanig oordeelde de rechtbank dat alle gokcontracten van PokerStars nietig waren, derhalve heeft zij de vordering van eiseres tot vergoeding toegewezen, de eiser, die werd vertegenwoordigd door G&L Rechtsanwälte, meldde een verlies van in totaal meer dan € 28.000 over een periode van vijf jaar.
In Duitsland beval de hogere regionale rechtbank van Frankfurt een naamloos online casino om meer dan € 26.000 aan verliezen terug te betalen aan een speler die de site gebruikte voordat online gokken in Duitsland werd gereguleerd, ook een bevestiging van de beslissing van een lagere rechtbank.
Deze precedenten hebben de deur geopend voor vele duizenden claims tegen exploitanten met historische of huidige activiteiten op de markten van die landen.
Eén bedrijf alleen, AdvoFin, beweert dat het door zijn juridische activiteiten € 40 miljoen aan spelersverliezen voor 1.500 eisers heeft teruggevorderd, sommige operators weigeren betaling Terwijl sommige operators – zoals Entain – ervoor hebben gekozen om uit te betalen in geval van verlies, hebben anderen de beslissing aangevochten.
Advofin heeft opgemerkt dat Mr Green en William Hill, eigendom van 888, evenals PokerStars van Flutter, al geruime tijd niet hebben betaald voor vonnissen tegen hen.
Vervolgens waren veel advocaten gerechtelijke procedures begonnen in Malta, waar veel van deze bedrijven zijn gevestigd.
Topgoal sprak met een persoon die een definitieve niet beroepsrechtelijke uitspraak had verkregen tegen Virtual Digital Services Limited, eigendom van 888, een dochteronderneming die gaming aanbiedt op de Europese markt waar het bedrijf geen lokale licentie heeft.
Aangezien 888 had geweigerd uit te betalen, had de persoon een lokale Maltese firma ingehuurd om de exploitant aan te klagen 888 van zijn kant stelt dat zijn Maltese vergunning het toelaat om zijn diensten aan Europese consumenten aan te bieden.
Dit standpunt is gebaseerd op het fundamentele EU-beginsel van vrijheid van dienstverlening”, aldus de telefoniste in een verklaring.
Hoewel de Oostenrijkse rechtbanken dit hebben aangevochten, blijft de groep de verenigbaarheid van het Oostenrijkse licentieregime met de EU-wetgeving betwisten.
Tip: www.loonsteinadvocaten.nl en www.rightnow.de claim Uw geld terug.
